走在路上，我以前总觉得凉拌菜就是几片黄瓜、一点花生米，没啥大不了的。直到有一次，我妈在厨房里翻出一罐老坛酸菜，说：“你爸以前最爱吃凉拌牛肉，我给他做了一辈子，他现在还念着呢。” 我当时就愣住了——原来这道菜，能吃出回忆，还能吃出家的味道。
后来我试了几次，真的，凉拌牛肉不是随便一拌就行的。我一开始用的是超市买来的冷冻牛肉，切了之后全是水，一拌就软塌塌的，根本没味道。后来我才知道，牛肉得选新鲜的，最好是带点筋的牛里脊或者牛腱子，切得薄一点，才够嚼劲。
我一般用的是300克牛肉，这个量刚好适合我们家三口人，两个人吃都够，孩子也吃得开心。牛肉我买的是本地小超市的，价格不贵，肉质紧实，切完之后能保持形状，不会一放就散。
第一步，把牛肉切成薄片，大概2毫米厚，用刀背轻轻拍一下，这样更容易入味。切的时候我总是有点紧张，怕切太厚，结果切完一看，哎呀，一片一片的，像纸一样，太薄了，容易碎。后来我改用刀背轻轻压一下，再切，这样切出来的片既薄又结实，不会一拌就烂。
第二步，把切好的牛肉放进碗里，加点料酒1勺、生抽1勺、香醋1勺、一点点白糖，再加一勺淀粉，这个是关键！我之前没加淀粉，牛肉一拌就干，吃起来像嚼木头。加了淀粉之后，牛肉吸了汁，口感变得滑嫩，还不会太咸。搅拌均匀，盖上保鲜膜，放冰箱里腌15分钟，让牛肉充分入味。
腌好之后，我再准备配菜。我一般会加两根黄瓜，切得细一点，像小条一样，再加一小把香菜，我用的是超市那种带点青翠的，不是那种蔫的。还有一小把胡萝卜丝，颜色好看，也解腻。我其实也试过加蒜末，但太辣，孩子吃一口就皱眉，所以我只加了一点点蒜末，用小勺子轻轻拌进去，味道才刚刚好。
就是调酱汁了——这个我每次都会调整，因为家里人口味不一样。我用的是香醋+生抽+一点点辣椒油，辣度控制在“微微辣”，不然吃起来太冲。我用的是老干妈的辣椒油，不是那种浓香的，是那种带点回甘的，特别适合拌牛肉。加一点香油，淋上去，香味一下子就出来了。
一步，把所有材料放一起，用筷子轻轻搅一搅，别太用力，不然牛肉就碎了。我每次都会在多加一点香菜碎，撒在表面，看着就舒服。吃的时候，拿筷子夹一筷子，凉凉的，有点酸，又有一点点辣，牛肉的香味在嘴里慢慢散开，特别开胃。
其实啊，这道菜最怕的就是牛肉太老或者腌制时间不够。我之前有一次，牛肉放了5分钟就拿出来拌，结果一吃就发现肉是干的，嚼不动。
还有一个小技巧是：拌之前一定要让所有食材都凉透。后来我记住了，腌至少15分钟，而且一定要用淀粉，不然牛肉会没口感。我之前用热的牛肉拌，结果一吃就烫嘴，孩子说“好难受”，我赶紧改了。现在我都是提前半小时把牛肉和配菜放冰箱里，等凉了再拌，口感才舒服。
对了，我每次都会加一小块老干妈，不是很多，一勺就够了，味道特别搭。我老公说他小时候家里就吃这个，现在每次看到我都问：“你是不是偷偷加了老干妈？” 我就嘿嘿笑，说：“是啊，小时候的味道，不能丢。”
其实凉拌牛肉不难，关键就是牛肉要新鲜、腌制要到位、配菜要清爽。我每次做，都会在旁边放一小碟花生米，孩子喜欢，大人也觉得解腻。
有时候我做多了，会剩一点，就放冰箱里，第二天拿出来再拌，味道反而更香，因为时间久了，味道融合得更好。
回忆起来，那道菜就像往日的美食一样，唤起了我对奶奶爱 nấu的料理的怀念。以前，我奶奶用的是自制辣椒酱，这个味道确实特别浓。回味到那时我们一口吃上去，就会说：“奶奶，这味道，我一生中都不会忘记。”现在我重新做出来，虽然比以前不那么浓，但依然有那熟悉的家人味道。
所以啊，凉拌牛肉，不只是菜，它是一段记忆，是小时候的饭桌，是爸妈的厨房，是那种“你吃一口，就想起家”的味道。
我采取简单的方法做这个，主要是使用300克牛肉，腌制15分钟，然后加上一些配料如淀粉、香菜和香油。新手也可以尝试，这个过程并不难，第一次做可能会失败，但失败并不意味着你就失去兴趣，因为每次失败都是学习的机会。
我最近还发现，夏天吃这个特别解暑，尤其是中午吃完饭，来一口，整个人都清醒了。孩子说：“妈妈，我今天想吃牛肉，不是因为馋，是因为它让我想起你做饭的样子。”
嗯，就这样吧，简单、真实、有味道。你要是也想试试，就从今天开始，切一块牛肉，加点料，拌一拌，尝一口——说不定，你也会想起某个夏天的午后，阳光斜照在厨房的窗台上，妈妈在灶台前忙碌的样子。
